Agenzia Francia – Calcolo Indennità di fine Contratto dell’Agente (Parte 1)

QUANDO  SPETTA ALL’AGENTE DI COMMERCIO L’INDENNITA’ DI FINE CONTRATTO IN FRANCIA?

1. BASI GIURIDICHE

L’indennità di fine contratto (indemnité de rupture) per gli agenti commerciali si basa sull’articolo L.134-12 del Codice di commercio, che istituisce un diritto al risarcimento a favore dell’agente in caso di risoluzione del contratto su iniziativa del mandante o in circostanze non imputabili a quest’ultimo. Tale diritto all’indennità ha lo scopo di compensare il danno derivante dalla perdita della clientela che l’agente ha contribuito a sviluppare per conto del suo mandante.

A prima vista, il testo dell’articolo L.134-12 del Codice di commercio si limita a precisare che «in caso di cessazione dei suoi rapporti con il mandante, l’agente commerciale ha diritto a un’indennità compensativa a titolo di risarcimento del danno subito», fatte salve alcune eccezioni, in particolare quando la risoluzione è imputabile a un grave errore dell’agente. Il Codice di commercio non stabilisce quindi una tabella precisa per quantificare tale indennità, ma ne riconosce l’esistenza in modo imperativo. Questa disposizione è di ordine pubblico, come sottolinea l’articolo L.134-16 del Codice di commercio, cosicché nessuna clausola contrattuale può derogare ad essa a scapito dell’agente commerciale.

1. FINALITÀ DELL’INDENNITA’ DI FINE CONTRATTO

La finalità dell’indennità è quindi duplice.

1. Da un lato, si tratta di tutelare l’agente commerciale che, pur essendo giuridicamente indipendente, instaura un rapporto economico di dipendenza con il mandante. L’agente dedica spesso molto tempo alla ricerca di nuovi clienti, investe nell’acquisizione di contatti e sostiene spese varie, sia in termini di prospezione che di pubblicità. In caso di risoluzione, tali investimenti andrebbero persi se non esistesse un meccanismo di compensazione.
2. D’altra parte, tale indennità consente di tenere conto del fatto che la clientela acquisita viene generalmente ceduta al mandante, che può continuare a sfruttarla anche dopo la cessazione del contratto. In tal modo, la tutela dell’agente commerciale è rafforzata dall’obiettivo di non danneggiare chi ha contribuito in modo sostanziale all’aumento del fatturato del mandante.

Tale tutela giuridica può essere assimilata alla tutela conferita ad altri intermediari commerciali, come ad esempio i concessionari o i distributori esclusivi, che possono anch’essi rivendicare, a determinate condizioni, un’indennità di fine contratto. Tuttavia, la figura dell’agente commerciale è dotata di un regime specifico, poiché l’agente non agisce a proprio nome ma in nome e per conto del mandante, il che comporta un regime giuridico particolare e più protettivo rispetto ad altre configurazioni contrattuali.

La direttiva 86/653/CEE del Consiglio, del 18 dicembre 1986, recepita nel diritto francese, ha anche ispirato l’articolo L.134-12 del Codice di commercio. Tale direttiva europea ha cercato di armonizzare le norme relative agli agenti commerciali in tutta l’Unione europea, sancendo l’indennizzo dell’agente come principio imperativo. Essa precisa in particolare che deve esserci un’indennità se la cessazione dei rapporti commerciali causa un danno all’agente, tenendo conto della clientela che questi ha procurato o sviluppato per il preponente. Pertanto, la tutela dell’agente commerciale poggia su una solida base giuridica, che si fonda sia sul diritto interno che sul diritto europeo.

1. QUALI SONO LE CONDIZIONI AFFINCHE’ ALL’AGENTE POSSA ESSERE RICONOSCIUTA TALE INDINNITA’?

Affinché l’agente commerciale possa pretendere l’indennità di fine contratto, devono essere soddisfatte diverse condizioni.

• La condizione è l’esistenza e la validità del contratto di agente commerciale, ai sensi dell’articolo L.134-1 del Codice di commercio. Tale contratto deve stabilire che l’agente agisce per conto di un mandante nell’ambito di un rapporto di natura stabile e in modo indipendente, anche se tale indipendenza è talvolta sfumata nei fatti. È indispensabile che la collaborazione tra l’agente e il mandante corrisponda agli elementi costitutivi dello status di agente commerciale: potere di negoziare ed eventualmente concludere contratti, remunerazione spesso costituita principalmente da una commissione, possibilità di gestire la propria organizzazione senza essere giuridicamente subordinato, ecc.
• In secondo luogo, la cessazione del contratto deve avvenire senza colpa grave dell’agente commerciale. L’articolo L.134-13 del Codice di commercio elenca i casi in cui non è dovuta alcuna indennità e la colpa grave dell’agente rientra tra queste eccezioni principali.

Si considerano qualificabili come colpa grave le ipotesi in cui  l’agente ha commesso una violazione sufficientemente grave dei suoi obblighi contrattuali o legali, tale da rompere definitivamente il rapporto di fiducia tra le parti. La colpa grave non è definita in modo rigoroso nel Codice di Commercio e la sua valutazione spetta essenzialmente alla giurisprudenza. Ad esempio, l’inazione prolungata dell’agente, la concorrenza sleale, il deliberato mancato rispetto dei suoi obblighi possono essere qualificati come colpa grave. Tale colpa priva l’agente di qualsiasi diritto all’indennità.

La risoluzione può anche avvenire su iniziativa dell’agente stesso senza che ciò comporti automaticamente la perdita del suo diritto all’indennità. Infatti, l’agente può risolvere il contratto quando invoca l’età, la malattia o l’invalidità che gli impediscono di proseguire la sua attività in condizioni normali. In tal caso, egli conserva il diritto all’indennità, purché possa dimostrare l’impossibilità di continuare l’esecuzione del mandato. Al contrario, se recede dal contratto per semplici motivi economici, per convenienza personale o senza una giustificazione seria, non potrà pretendere l’indennità, salvo espresso accordo con il mandante.

Al di fuori di queste eccezioni di legge, il diritto all’indennità è di ordine pubblico. Anche se il contratto prevedesse, ad esempio, una clausola che escludesse l’indennità in caso di risoluzione o un importo massimo inferiore a quello previsto dalla giurisprudenza, tale clausola sarebbe considerata nulla.

Allo stesso modo, non è consentito fissare in anticipo un importo convenzionale di indennità di risoluzione manifestamente inferiore al danno effettivamente subito. È tuttavia possibile, secondo alcune sentenze, prevedere clausole più favorevoli all’agente, purché non ledano i diritti minimi derivanti dalla legge.

1. IN QUANTO TEMPO SI PRESCRIVE IL DIRITTO PER FAR VALERE IL DIRITTO ALL’INDENNITA’ DI FINE RAPPORTO?

Il Codice di commercio prevede un termine relativamente breve per far valere il diritto all’indennità da parte dell’agente commerciale. Infatti, l’azione per il pagamento dell’indennità si prescrive un anno dopo la cessazione del contratto, ai sensi dell’articolo L.134-12 del Codice di commercio. L’agente deve quindi agire rapidamente se desidera ottenere un risarcimento, pena l’opposizione della prescrizione.